由于对外贸易与跨境电子商务在经营和发展上有一定的相似性，许多人倾向于将外贸与跨境电子商务混为一谈。事实上，传统外贸与跨境电子商务仍有很大的区别。跨境电子商务应该说是对外贸易的升级，是传统外贸与电子商务平台的结合。此外，对外贸易与跨境电子商务在主要经营方向、主体优化和贸易方式上也存在很大差异。

  外贸和跨境电子商务在主体方向上，不同的是大多数表现在业务引流的操作上。其中外贸为了可以赢得稳定的客户资源支持，所以在运营发展过程中，主要是通过外贸开发信或其他社交平台做新客户和老客户的开发和维护，从而增加外贸客户资源，而在这样一个对客户进行争取和维护的过程中，重点是靠各种积极的干货信息来吸引外贸客户的加盟。从沟通方式的角度看，外贸属于信息流。而跨境电子商务更加侧重于商品销售，所以他们虽然也会采取各种推广经营销售的方式，但是最主要的目的是销售商品。从这个方面看，跨境电子商务属于走商品流。

  外贸交易中涉及的业务内容规模较大，交易的一般都是大宗的货物，所以总体利润值较大，在客户收到货物之前，运输时间以及目的港口等问题并不是卖家关注的主体内容，他们更加关注的是交货日期、贸易合同要求及货物运送过程的安全性，因此在实践工作中，侧重于优化货物运输安全性等主要关注问题。而跨境电子商务多是直接交易，总体利润水准取决于销量以及成本控制，而运输时间以及运输工具的选择等因素，都是影响成本投入水平的主要的因素，因此跨境电子商务为提升总体利润水准，他们会采取积极措施优化运输时间，尽可能选择超高的性价比的货物运输方式。

  外贸在交易方式主要为线下交易，更加侧重于与客户的接触与商谈，从直至最终确定合作订单，在贸易合作的重点事项通过线下接触谈妥之后，其中合作中一些临时问题大多数都是通过邮件，或者电话联系的方式来进行了。而跨境电子商务的交易方式主要是通过线上交易来实现的，从商品重要信息的咨询以及整个贸易订单的顺利达成，这些过程中主要是通过线上交易的方式达成的，当然也有少数外贸客户订货量较大，所以会提出参观商品生产工厂的要求，不过跨境电子商务交易中，这种类型的客户都是少数范围内的。

  4、税收待遇不同在税收待遇上，外贸的税收操作要比跨境电子商务的税收操作麻烦一些。因为外贸涉及的贸易订单合作规模较大，所以在海关处申报以及税收的处理上要依规定来，有时候可能要缴纳多项税额种类。而跨境电子商务交易活动主要发生在商家与个体之间，交易方式有点类似于我们现在的网上购物，因此在税收的操作上较为简单，很多时候基本缴纳一个行邮税即可。

  外贸在商业模式运转上主要是企业对企业，即常规意义上的B2B模式，在运营上需要企业内部多个组织的协调运转，从而努力推动商业贸易合作的达成，而跨境电子商务在商业模式运转上主要是企业对消费的人，即B2C模式，在企业运转上更加讲究的业绩与利润空间的提升操作，从而努力提升跨境电子商务的总体利润水准。